Хорошо всем знакомая мята на поверку оказывается мощным лекарственным средством, оставившим след в истории и востребованным до сих пор.
Несколько тысячелетий назад древние греки использовали мяту как духи и кулинарную приправу; римляне делали на её основе зубную пасту и лекарственные препараты. Первое письменное упоминание об этом многогранном растении содержится в Папирусе Эберса — древнеегипетском медицинском трактате 1550 года до нашей эры, где мята рекомендуется как отличное средство для улучшения кровообращения и очищения организма.
В Средние века была обнаружена еще одна эффективная особенность мяты. Растение помогало в борьбе против насекомых. Лекари-травники так нахваливали это растение, что, начиная с XVIII века, его пришлось специально культивировать — дикорастущие душистые кустики уже не удовлетворяли мощный и устойчивый спрос.
Современную фитотерапию невозможно представить без свежей или высушенной мяты, а также мятного масла — драгоценного эфирного компонента. По сей день, мята остаётся востребованной не только как ароматический, но и как лекарственный и пищевой продукт. Шеф-повары различают перечную мяту, шоколадную, яблочную и даже апельсиновую, а путём перекрестного опыления можно создавать неповторимые по аромату гибриды. Большим подспорьем в этом является неприхотливость этого растения — для успешного роста ему нужна лишь тёплая почва, которая не замерзает на зиму. Существуют даже разновидности мяты, произрастающие в горах. Всего же ботаники выделяют более трёх тысяч подвидов.
Античные авторы называли мяту символом гостеприимства, ведь перед приходом важных гостей земляные полы греческих домов устилали этой травой, а когда гость наступал на мяту, ее приятный аромат распространялся по комнате. В мифах появление растения связывают с Персефоной, супругой Аида — объятая ревностью, богиня превратила свою соперницу в невзрачный кустик, а расстроенный бог, не сумев расколдовать её, наделил приятным свежим ароматом.
В туркменской народной медицине отвары и настои растения используются при зубной боли, ревматизме, болезнях сердца и печени, язве желудка и как отхаркивающее средство. Подробное описание полезных лекарственных свойств мяты можно найти в энциклопедии Президента Гурбангулы Бердымухамедова «Лекарственные растения Туркменистана».