В этом году в Туркменистане произведено 2100 тонн коконов шелкопряда – ценного сырья для одной из ведущих отраслей отечественного агропрома, имеющей давнюю историю и традиции. Туркмены издревле занимались шелководством и изготавливали из шелка одежду, украшали ее шелковой вышивкой. Одежда из натурального шелка, в которой тепло зимой и прохладно летом, ценилась очень высоко. Шелковые нити использовались также в ковроткачестве при изготовлении особо тонких и изящных изделий. Шелк придавал древним ковровым орнаментам красочные переливы, превращая ковры в великолепные образцы высокого искусства.
Возможности современного производства позволяют вырабатывать из шелковой пряжи разнообразные по плотности и фактуре ткани — от тонкого шифона и шелковой органзы до плотной тафты и шелковой парчи. Однако самой известной тканью у туркмен уже много веков продолжает оставаться шелковая домотканая материя кетени. Благодаря своей прочности и яркости она всегда очень ценилась и пользовалась большим спросом. В известных музеях Египта, Великобритании, США хранятся образцы старинных шёлковых тканей, изготовленных в древнем туркменском городе Мерве.
Характерной особенностью кетени являются золотистые полосы, обрамляющие края ткани и остающиеся на лицевой стороне изделия, подчеркивая его конструктивные линии. Натуральная ткань из шелка приобретает особый цвет и блеск при солнечном свете и отличается колоритом, который определяется качеством красителей. В древности для окрашивания ткани кетени использовались только растительные краски, которые отличались яркостью тонов, стойкостью и экологической чистотой. Предпочтение отдавалось в основном двум цветам: зеленому – цвету жизни, и красному – очень популярному в туркменской культуре. Красная ткань (гырмызы кетени) считалась самой роскошной тканью, из которой шили праздничные наряды и свадебную одежду невесты.
Сегодня невесты шьют платья также из белой кетени, а современные модельеры предлагают целую радугу цветов в своих модных коллекциях из кетени. Развивая древние традиции в современных условиях, они используют традиционную ткань в шелковых коллекциях свадебных и вечерних нарядов, детской одежде, где этнические мотивы в новом дизайне обретают новое, но по-прежнему, торжественное и благородное звучание.
Раньше традиционная одежда мужчин из кетени ограничивалась только халатами («донами») и рубахами, а в женский шелковый гардероб входили многочисленные платки, накидки и платья. Сегодня линейка изделий из кетени гораздо шире и разнообразнее. Это пиджаки, галстуки и шарфы для мужчин, а также сумки с ручной вышивкой разных размеров и дизайна, накидки и платки разных цветов, кошельки и косметические сумочки для женщин. Такие изделия из кетени нередко увозят с собой гости нашей страны, на которых производит большое впечатление декоративно-прикладное искусство и традиционная культура туркменского народа.
С каждым годом расширяют свое производство и ассортимент продукции предприятия отрасли, в частности Туркменабатское шелковое производственное объединение, являющееся крупнейшим в Туркменистане переработчиком шелковичного сырья по самым передовым технологиям. Оно выпускает высококачественные шелковые ткани и шали, шелковую пряжу и шелковые ковры для внутреннего потребления и экспорта.